Apiacées (Apiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Apiaceae (= Umbelliferae, ordre des Apiales) comprend environ 434 genres et 3780 espèces. Le nom dérive du genre type Apium (céleri). La famille est cosmopolite, avec une diversité maximale dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord et les montagnes tropicales. Elle inclut de nombreuses plantes alimentaires (carotte, persil, fenouil, coriandre, cumin) et des espèces extrêmement toxiques (ciguë, œnanthe).
Description botanique
Les Apiaceae sont des plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, rarement des arbustes. Les tiges sont souvent creuses et cannelées. Les feuilles sont alternes, à gaine basale engainante, généralement composées et très découpées (pennées ou bipennées). Les canaux sécréteurs (vittae) contiennent des huiles essentielles aromatiques.
L’inflorescence caractéristique est l’ombelle composée : des ombellules de petites fleurs pentamères à 5 pétales, 5 étamines et ovaire infère bicarpellaire, disposées en ombelle. Les fleurs sont blanches, jaunes ou rarement roses. Le fruit est un diakène (schizocarpe se séparant en 2 méricarpes) portant des côtes et des canaux à huile essentiels pour l’identification des espèces.
Écologie et distribution
Les Apiaceae sont ubiquistes dans les prairies, les lisières et les zones humides tempérées. La carotte (Daucus carota) a été domestiquée en Afghanistan. Le persil, le fenouil et la coriandre sont originaires du bassin méditerranéen. La ciguë (Conium maculatum) est célèbre pour avoir causé la mort de Socrate. La distinction entre espèces comestibles et toxiques est parfois difficile, rendant cette famille dangereuse pour les cueilleurs inexpérimentés. Les ombelles attirent une faune entomologique diversifiée (syrphes, coccinelles).
Les différents genres de Apiaceae
