Zizia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Zizia appartient à la famille des Apiaceae et comprend 3 espèces. Le genre fut nommé en l’honneur du botaniste germano-américain Johann Baptist Ziz (1779-1829). Les Zizia sont exclusivement nord-américains. L’espèce la plus connue, Z. aurea (zizia doré ou alexanders doré), est l’une des rares ombellifères à fleurs jaunes des prairies d’Amérique du Nord. Le genre est apparenté au genre européen Zizia et aux Thaspium.
Description botanique
Zizia aurea est une plante herbacée vivace de 30 à 80 cm. Les tiges sont dressées, ramifiées, glabres, cannelées. Les feuilles basales sont biternées (deux fois divisées en trois), à folioles ovales-lancéolées finement dentées. Les feuilles caulinaires sont ternées ou simples. Un caractère distinctif de Zizia est que la fleur centrale de chaque ombellule est sessile (sans pédicelle), alors que les fleurs périphériques sont pédicellées — ce détail permet de le distinguer du genre Thaspium où toutes les fleurs sont pédicellées. Les ombelles composées portent des fleurs jaune vif, pentamères. Le fruit est un diakène côtelé, ellipsoïde.
Écologie et distribution
Z. aurea est natif des prairies humides, des lisières forestières et des clairières de l’est de l’Amérique du Nord, du Québec au Texas. Z. aptera (zizia à cœur) occupe des habitats similaires mais tolère des sols plus secs. Z. trifoliata est plus rare. Les Zizia sont des plantes nourricières importantes pour les chenilles du machaon noir (Papilio polyxenes) et d’autres lépidoptères des Apiaceae. La floraison printanière jaune est une source de nectar précoce pour les insectes pollinisateurs. Le genre est de plus en plus utilisé dans les projets de restauration de prairies indigènes en Amérique du Nord.
Répartition géographique de Zizia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 16 avril 2026.
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