Levisticum : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Levisticum appartient à la famille des Apiaceae (ombellifères) et ne comprend qu’une seule espèce : Levisticum officinale, la livèche ou céleri perpétuel. Le nom dérive possiblement du latin ligusticum (de Ligurie), indiquant une origine supposée ligure. Cependant, l’aire d’origine exacte de la livèche est incertaine : probablement le Moyen-Orient ou l’Asie centrale (Iran, Afghanistan), naturalisée depuis l’Antiquité dans le bassin méditerranéen. Les moines bénédictins ont largement contribué à sa diffusion en Europe médiévale. Le genre est apparenté à Angelica et Ligusticum au sein des Apiaceae.
Description botanique
Levisticum officinale est une plante herbacée vivace robuste atteignant 1,5 à 2,5 m de hauteur. Le rhizome est épais, brunâtre, aromatique. Les tiges sont creuses, cannelées, ramifiées dans leur partie supérieure. Les feuilles sont 2-3 fois pennatiséquées, à segments losangiques dentés, vert foncé lustré, rappelant un céleri géant. Les feuilles basales sont très grandes (70 cm). L’inflorescence est une ombelle composée de 12 à 20 rayons, portant de petites fleurs jaune verdâtre. Le fruit (diakène) est elliptique, côtelé, aromatique. Toute la plante dégage un parfum intense et caractéristique de céleri concentré, dû à des phtalides (butylphtalide, ligustilide) et des terpènes présents dans les cellules sécrétrices.
Écologie et distribution
La livèche est probablement originaire du sud-ouest de l’Asie (Iran, Afghanistan) et s’est naturalisée dans une grande partie de l’Europe, notamment dans les zones montagneuses fraîches des Alpes, des Pyrénées et des Balkans, sur sols riches et frais. C’est une plante de jardin médiéval par excellence, présente dans les plans de jardins monastiques carolingiens (capitulaire de Villis, 812). En cuisine, les feuilles remplacent le céleri dans les soupes, bouillons et salades (Maggi-Kraut en Allemagne, d’où le surnom « herbe à Maggi »). Les racines sont utilisées en phytothérapie comme diurétique et carminatif. Les graines aromatisent les pains et les fromages dans les Alpes. La plante est un excellent attracteur de pollinisateurs et d’insectes auxiliaires au jardin.
Répartition géographique de Levisticum
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 16 avril 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
