Aracées (Araceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Araceae (ordre des Alismatales) comprend environ 140 genres et 3750 espèces, ce qui en fait l’une des plus grandes familles de monocotylédones. Le nom dérive du genre type Arum. La famille est principalement tropicale, avec quelques genres tempérés. Elle inclut des genres ornementaux majeurs (Anthurium, Monstera, Philodendron, Spathiphyllum), alimentaires (Colocasia, taro) et la plus petite plante à fleurs du monde (Wolffia, les lentilles d’eau).
Description botanique
Les Araceae sont des plantes herbacées, souvent à rhizome ou tubercule, parfois épiphytes, hemiépiphytes ou aquatiques. Les feuilles sont alternes, à pétiole engainant, avec des limbes de formes très variées : sagittées, cordiformes, entières ou profondément découpées (fenestrations chez Monstera). Les nervures sont souvent réticulées (inhabituel chez les monocotylédones).
L’inflorescence caractéristique est un spadice (axe charnu portant de nombreuses petites fleurs) entouré d’une spathe (grande bractée souvent colorée). Le spadice peut produire de la chaleur par thermogenèse (jusqu’à 15°C au-dessus de la température ambiante chez Symplocarpus), volatilisant des odeurs pour attirer les pollinisateurs. Le fruit est une baie. De nombreuses espèces contiennent des cristaux d’oxalate de calcium irritants.
Écologie et distribution
Les Araceae sont dominantes dans les forêts tropicales humides, constituant une part importante de la flore épiphyte et du sous-bois. Amorphophallus titanum possède la plus grande inflorescence non ramifiée du monde (jusqu’à 3 m). Le taro (Colocasia esculenta) est un aliment de base en Océanie et en Asie tropicale depuis plus de 7000 ans. Les Wolffia (1 mm) sont les plus petites plantes à fleurs connues, potentiellement cultivables comme source de protéines.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 juin 2026.
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Les différents genres de Araceae
