La vitamine C, ou acide ascorbique, est l’une des molécules les plus étudiées en nutrition. Contrairement à la plupart des mammifères, l’être humain a perdu la capacité de la synthétiser au cours de l’évolution, ce qui la rend strictement dépendante de l’alimentation. Cette particularité explique pourquoi les grandes explorations maritimes furent ravagées par le scorbut, maladie causée par une carence prolongée en vitamine C, avant que le lien avec les agrumes ne soit établi au XVIIIe siècle.
Dans l’organisme, la vitamine C intervient dans plus de 300 réactions biochimiques. Elle est essentielle à la synthèse du collagène, protéine structurale qui assure la solidité de la peau, des tendons, des ligaments et des parois vasculaires. Elle facilite l’absorption du fer non héminique (celui des végétaux), un atout majeur pour les personnes suivant un régime végétarien ou végétalien.
Son pouvoir antioxydant permet de neutraliser les radicaux libres responsables du vieillissement cellulaire et de certaines maladies chroniques. La vitamine C stimule la production et l’activité des globules blancs, renforçant ainsi les défenses immunitaires. Des études ont montré qu’une supplémentation régulière peut réduire la durée des épisodes de rhume chez les personnes physiquement actives.
Elle joue également un rôle dans la production de neurotransmetteurs comme la noradrénaline et la sérotonine, influençant directement l’humeur et la résistance au stress. Les glandes surrénales, qui gèrent la réponse au stress, figurent parmi les organes les plus concentrés en vitamine C.
Les apports nutritionnels recommandés sont de 110 mg par jour chez l’adulte en France, un seuil facilement atteint avec une alimentation riche en fruits frais. Les fumeurs, les femmes enceintes et les personnes âgées ont des besoins majorés. Une carence se manifeste d’abord par de la fatigue, des saignements des gencives et une cicatrisation ralentie. À l’inverse, un excès est rare puisque l’organisme élimine le surplus par voie urinaire.
Le tableau suivant présente les vingt fruits les plus concentrés en vitamine C, du plus riche au moins riche, pour vous aider à diversifier vos sources naturelles.
| Rang (sur 76 fruits) | Fruit | Vitamine C (pour 100g) | Super-aliment | En savoir plus |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Acérola | 1677.6 mg | ★ Super-aliment | > Voir la fiche du fruit |
| 2 | Cynorhodon | 426 mg | ★ Super-aliment | > Voir la fiche du fruit |
| 3 | Goyave | 228.3 mg | ||
| 4 | Cassis | 181 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 5 | Pain de singe | 173.2 mg | ★ Super-aliment | > Voir la fiche du fruit |
| 6 | Baie de goji | 148 mg | ★ Super-aliment | > Voir la fiche du fruit |
| 7 | Kiwaï | 93 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 8 | Kiwi | 92.7 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 9 | Longane | 84 mg | ||
| 10 | Litchi | 71.5 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 11 | Jujube | 69 mg | ||
| 12 | Kaki | 66 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 13 | Papaye | 60.9 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 14 | Fraise | 58.8 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 15 | Orange | 53.2 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 16 | Citron | 53 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 17 | Ananas | 47.8 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 18 | Pepino | 45 mg | ||
| 19 | Kumquat | 43.9 mg | > Voir la fiche du fruit | |
| 20 | Açaï | 42 mg | ★ Super-aliment | > Voir la fiche du fruit |
Source : valeurs moyennes calculées majoritairement à partir des données fournies par le département de l'Agriculture des États-Unis.
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