Lamiacées (Lamiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Lamiaceae (lamiacées ou labiacées) constituent l’une des plus grandes familles de plantes à fleurs, avec environ 7 900 espèces réparties en 236 genres. L’ordre est celui des Lamiales. Le nom dérive du genre Lamium (lamier). Cette famille englobe une extraordinaire diversité de plantes aromatiques : menthe, thym, romarin, lavande, sauge, basilic, origan. La classification moderne, basée sur la phylogénétique moléculaire, a intégré les anciennes Verbenaceae ligneuses dans les Lamiaceae, élargissant considérablement la famille. Les sous-familles principales incluent les Nepetoideae, Lamioideae, Scutellarioideae et Ajugoideae.
Description botanique
Les Lamiaceae se reconnaissent classiquement à plusieurs caractères convergents : tiges à section carrée, feuilles opposées décussées, et fleurs bilabiées (lèvre supérieure et inférieure). Cependant, la famille élargie montre des exceptions à tous ces critères. Les glandes à huiles essentielles (trichomes glanduleux peltés et capités) sont omniprésentes, responsables des arômes caractéristiques. Les fleurs sont typiquement zygomorphes, à 5 pétales soudés en 2 lèvres, avec 2 ou 4 étamines didynames. L’ovaire supère est profondément lobé en 4 parties, donnant 4 nucules (méricarpes) à maturité, entourées du calice persistant. Les inflorescences sont des verticillastres étagés le long de la tige.
Écologie et distribution
Les Lamiaceae sont cosmopolites mais atteignent leur diversité maximale dans le bassin méditerranéen, qui est leur principal centre d’origine et de diversification. Les maquis et garrigues méditerranéens sont dominés par des Lamiaceae aromatiques (Thymus, Rosmarinus, Lavandula, Salvia) dont les huiles essentielles constituent une défense chimique contre l’herbivorie et le stress hydrique. La famille compte également des centres de diversité importants en Asie centrale et en Afrique tropicale. L’importance économique est considérable : plantes condimentaires, huiles essentielles, plantes médicinales et mellifères. Les Lamiaceae comptent parmi les familles les plus importantes pour l’apiculture mondiale.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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Les différents genres de Lamiaceae
