Crassulacées (Crassulaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Crassulaceae constituent une famille de plantes à fleurs de l’ordre des Saxifragales, comprenant environ 35 genres et 1400 espèces. Le nom dérive du latin crassus (épais, charnu), décrivant les feuilles succulentes. Les genres majeurs incluent Sedum (environ 400 espèces), Echeveria (environ 180), Crassula (environ 200), Kalanchoe (environ 130) et Sempervivum (environ 40). La famille est cosmopolite, avec des centres de diversité en Afrique australe, au Mexique, dans le bassin méditerranéen et en Asie orientale.
Description botanique
Les Crassulaceae sont des plantes succulentes herbacées, sous-arbustives ou rarement arbustives. Les feuilles sont simples, charnues, souvent disposées en rosettes, à cuticule épaisse et stomates enfoncés. Beaucoup d’espèces utilisent le métabolisme acide crassulacéen (CAM), ouvrant leurs stomates la nuit pour fixer le CO₂ et les fermant le jour pour minimiser la perte d’eau — ce mécanisme photosynthétique fut découvert et nommé d’après cette famille. Les fleurs sont actinomorphes, typiquement pentamères ou tétramères, souvent en cymes. Les carpelles sont libres, en nombre égal aux pétales. Le fruit est un ensemble de follicules contenant de nombreuses graines fines.
Écologie et distribution
Les Crassulaceae sont cosmopolites, avec une prédilection pour les milieux arides, rocheux et montagnards. Sedum est le genre le plus diversifié dans l’hémisphère Nord, colonisant les toits, les murs, les falaises et les pelouses sèches. Echeveria est centré sur le Mexique. Crassula est principalement sud-africain. Sempervivum (joubarbes) est européen montagnard. Les Crassulaceae jouent un rôle écologique important dans la colonisation des substrats rocheux nus et dans les communautés végétales xériques. L’importance ornementale de la famille est considérable, les succulentes de bureau et d’intérieur représentant un marché mondial en forte croissance.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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Les différents genres de Crassulaceae
