
Le genre Sedum appartient à la famille des Crassulaceae (ordre des Saxifragales) et comprend environ 400 espèces dans sa délimitation actuelle (de nombreuses espèces ayant été transférées dans Hylotelephium, Phedimus, etc.). Son nom dérive du latin sedere (s’asseoir), car ces plantes « s’assoient » sur les rochers et les murs. Le genre est distribué dans les régions tempérées et froides de l’hémisphère nord, avec un centre de diversité en Méditerranée et au Mexique.
Les orpins sont des plantes herbacées vivaces succulentes, rarement annuelles, de 5 à 60 cm. Les tiges sont prostrées à dressées, souvent radicantes. Les feuilles sont alternes, simples, charnues, cylindriques, aplaties ou globuleuses, sessiles, souvent glauques ou teintées de rouge. La surface est parfois cireuse (pruine).
Les fleurs sont en cymes terminales, étoilées, à 5 pétales libres, 5 sépales et 10 étamines, jaunes, blanches, roses ou rouges. Les carpelles sont 5, libres, devenant des follicules étoilés contenant de minuscules graines. La photosynthèse est de type CAM (métabolisme acide crassulacéen), originellement décrit chez les Crassulaceae.
Les Sedum sont les plantes par excellence des toitures végétalisées : leur résistance extrême à la sécheresse, au gel, au vent et aux sols quasi inexistants les rend idéaux pour les « toits verts extensifs ». Sedum acre, le poivre des murailles, colonise les toits, les murs et les rochers de toute l’Europe depuis des siècles. Le métabolisme CAM permet aux sedums d’ouvrir leurs stomates la nuit (évitant la perte d’eau diurne) et de fixer le CO2 sous forme d’acide malique, relâché le jour pour la photosynthèse. Certaines espèces sont hyperaccumulatrices de nickel et de zinc.
Sedum alboroseum
Sedum spectabile
Sedum cauticola
Sedum oreganum
Sedum anacampseros
Sedum kamtschaticum
Sedum dasyphyllum
Sedum telephium
Sedum anglicum
Sedum brevifolium
Sedum forsterianum
Sedum sediforme
Sedum sexangulare
Sedum pulchellum
Sedum sarmentosum
Sedum sieboldii
Sedum spathulifolium
Sedum ochroleucum
Sedum hirsutum
Sedum maximum
Sedum morganianum
Sedum stoloniferum
Sedum cyaneum
Sedum ewersii
Sedum obtusifolium
Sedum oregonense
Sedum pachyclados
Sedum palmeri
Sedum pluricaule
Sedum stahlii
Sedum ternatum
Sedum tetractinum
Sedum monregalense
Sedum compressum
Sedum glaucophyllum
Sedum nevii
Sedum oaxacanum
Sedum oxypetalum
Sedum tatarinowii
Sedum telephioides
Sedum rubrotinctum
Sedum alpestre
Sedum nussbaumerianum
Sedum allantoides
Sedum dendroideum
Sedum treleasei
Sedum populifolium
Sedum hispanicum
Sedum rubens
Sedum caeruleum
Sedum nuttallianum
Sedum cepaea