Germandrée (Teucrium) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Teucrium appartient à la famille des Lamiaceae (ordre des Lamiales) et comprend environ 260 espèces. Son nom honore Teucer, roi légendaire de Troie qui aurait découvert les propriétés médicinales de la plante. Le genre est cosmopolite, avec un centre de diversité exceptionnel dans le bassin méditerranéen (plus de 100 espèces).
Description botanique
Les germandrées sont des herbes vivaces ou des sous-arbrisseaux, atteignant 10 à 80 cm. Les tiges sont dressées ou prostrées, souvent tomenteuses, à section carrée (caractère des Lamiaceae). Les feuilles sont opposées, simples, crénelées ou lobées, souvent aromatiques, parfois tomenteuses-blanches.
Les fleurs sont bilabiées mais d’un type unique dans les Lamiaceae : la lèvre supérieure est absente (ou réduite à 2 petits lobes latéraux), les 5 lobes de la corolle étant tous reportés sur la lèvre inférieure, qui paraît ainsi démesurément grande. Les étamines et le style dépassent largement la corolle, arqués vers le haut. Le fruit est un tétrakène.
Écologie et distribution
La germandrée petit-chêne (Teucrium chamaedrys) était l’un des simples les plus utilisés en médecine populaire européenne, mais a été retiré du marché en France après la découverte de sa toxicité hépatique (diterpènes néoclérodanes). Teucrium marum, l’herbe aux chats, provoque chez les félins une réaction euphorique similaire à celle de la cataire. Teucrium fruticans, la germandrée arbustive, est l’un des arbustes les plus utilisés en haie taillée dans les jardins méditerranéens, avec son feuillage argenté et ses fleurs bleu lavande.
