Caryophyllacées (Caryophyllaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Caryophyllaceae (ordre des Caryophyllales) comprend environ 86 genres et 2200 espèces. Le nom dérive du genre Caryophyllus (œillet), du grec karyon (noix) et phyllon (feuille). La famille est cosmopolite, avec une diversité maximale dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord, la Méditerranée et les montagnes. Elle inclut les genres Dianthus (œillets), Silene, Stellaria (stellaires), Cerastium et Gypsophila.
Description botanique
Les Caryophyllaceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement des sous-arbrisseaux. Les tiges sont souvent renflées aux nœuds (caractère familial distinctif). Les feuilles sont opposées, simples, entières, linéaires à ovales, souvent soudées à la base en gaine.
Les fleurs sont actinomorphes, à 4 ou 5 sépales libres ou soudés en tube, 4 ou 5 pétales souvent échancrés ou bifides, 8 ou 10 étamines et un ovaire supère uniloculaire à placentation centrale libre. Le fruit est une capsule s’ouvrant par des dents apicales. Les graines sont souvent réniformes. Les œillets (Dianthus) possèdent un calice tubulaire entouré de bractées à la base (calicule).
Écologie et distribution
Les Caryophyllaceae colonisent des habitats très variés : prairies, pelouses alpines, éboulis, dunes côtières, murs et zones rudérales. Silene acaulis forme des coussins ras dans les pelouses alpines, jusqu’à 3800 m dans les Alpes. Les stellaires et les céraistes sont des adventices cosmopolites. L’œillet (Dianthus caryophyllus) est cultivé comme fleur coupée depuis l’Antiquité grecque. Le genre Silene est un modèle d’étude pour l’évolution des chromosomes sexuels chez les plantes.
Les différents genres de Caryophyllaceae
