Les micronutriments
Les micronutriments – vitamines et minéraux – sont nécessaires en petites quantités mais tout aussi essentiels à l’organisme.
Actifs dans pratiquement tous les processus corporels, ils soutiennent la fonction immunitaire, la croissance, le développement du cerveau et la production d’enzymes et d’hormones.
On les retrouve dans les fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes et oléagineux. Une alimentation variée assurera l’apport nécessaire.
Les vitamines
Les vitamines sont des composés organiques produits par les plantes ou les animaux. Elles interviennent dans la production d’énergie, la coagulation du sang, le fonctionnement des organes et la division cellulaire.
Il existe actuellement 13 vitamines reconnues, divisées en deux catégories bien distinctes :
- Les vitamines liposolubles. Elles se dissolvent dans les graisses et sont stockées dans notre corps. Ce sont les vitamines A, D, E et K.
- Les vitamines hydrosolubles. Elles se dissolvent dans l’eau et ne sont pas stockées dans l’organisme. L’excédent étant généralement évacué via l’urine, il faut veiller à les renouveler jour après jour grâce à une alimentation adaptée. Ce sont les vitamines C et B.
Par chance, elles se retrouvent sans difficulté dans une multitude de produits du quotidien. La vitamine C abonde dans bon nombre de fruits et de légumes, tandis que la vitamine B existe notamment dans les légumineuses et les céréales complètes. À consommer en quantité pour éviter tout risque de carence !
Les sels minéraux
Les sels minéraux soutiennent la production d’hormones et la structure des os et tissus. Essentiels à l’organisme, ils ne peuvent être fabriqués par le corps.
Nous faisons généralement la différence entre :
- Les macrominéraux. Présents en quantité plus importante, il s’agit du calcium, du phosphore, du magnésium, du sodium, du soufre, du chlorure et du potassium qui participent notamment à la contraction des vaisseaux sanguins, à la fonction musculaire .et à la régulation de la pression artérielle. Leur apport journalier devrait idéalement dépasser les 100 mg.
- Les oligo-éléments. Nécessaires en très petites quantités, ils soutiennent également des fonctions essentielles. Ce sont le fer, le manganèse, le cuivre, le zinc, l’iode, le fluorure et le sélénium, indispensables au transport de l’oxygène, au métabolisme des glucides ou à la régulation de la thyroïde.
Les sels minéraux se retrouvent tant dans les sources de nourriture végétales qu’animales. Une alimentation variée et équilibrée permettra de s’assurer de l’absorption en quantité suffisante de tous les micronutriments.
Les antioxydants
Le terme “antioxydants” fait référence à certains micronutriments (vitamines et oligo-éléments) dont les propriétés particulières aident à protéger l’organisme des dommages cellulaires causés par les radicaux libres.
Les radicaux libres sont des molécules instables fabriquées naturellement par notre corps en réponse aux pressions extérieures telles que la pollution ou les rayons UV du soleil. Utilisés par notre système immunitaire pour combattre les infections, leur excès peut entraîner un déséquilibre, engendrer un vieillissement prématuré des cellules et favoriser certaines maladies, notamment le cancer, la maladie d’Alzheimer et les maladies cardiaques. C’est ce que l’on nomme le stress oxydatif.
Notre corps fabrique ses propres antioxydants, mais en quantité insuffisante. C’est l’alimentation qui comble nos besoins.
Parmi les antioxydants courants : vitamines C et E, flavonoïdes, polyphénols et curcuminoïdes. On les trouve surtout dans les produits végétaux : fruits et légumes colorés, baies, thé vert ou chocolat noir.
