Chenopodiacées (Chenopodiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Chenopodiaceae (ordre des Caryophyllales) regroupe environ 100 genres et 1 500 espèces, aujourd’hui souvent intégrée dans les Amaranthaceae au sens large selon la classification APG. Son nom dérive du grec chên (oie) et pous (pied), en référence à la forme des feuilles de certaines espèces rappelant une patte d’oie. Cette famille cosmopolite est particulièrement diversifiée dans les régions arides et salines des zones tempérées.
Description botanique
Les Chenopodiaceae sont principalement des plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois des arbustes ou de petits arbres. Leurs feuilles sont généralement alternes, simples, souvent charnues ou farineuses, recouvertes de poils vésiculeux caractéristiques. Les tiges sont fréquemment striées et peuvent accumuler des cristaux de sel.
Les fleurs sont petites, verdâtres et peu voyantes, regroupées en glomérules ou en épis. Elles sont généralement hermaphrodites ou unisexuées, avec un périanthe de 2 à 5 tépales. Le fruit est typiquement un akène entouré par le périanthe persistant, parfois devenu charnu.
Écologie et distribution
Les Chenopodiaceae sont des championnes de l’adaptation aux milieux extrêmes : sols salés, déserts et terrains perturbés. Plusieurs espèces sont halophytes obligatoires, capables d’accumuler du sel dans leurs tissus pour maintenir leur pression osmotique. La famille inclut des plantes alimentaires majeures comme la betterave (Beta vulgaris), l’épinard (Spinacia oleracea) et le quinoa (Chenopodium quinoa), ce dernier étant un superaliment redécouvert dont la culture remonte à plus de 5 000 ans dans les Andes.
Les différents genres de Chenopodiaceae
