Cistacées (Cistaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Cistaceae (ordre des Malvales) regroupe environ 8 genres et 175 espèces. Son nom dérive du grec kistos, désignant les cistes dans l’Antiquité. Cette famille est principalement distribuée dans le bassin méditerranéen, qui constitue son centre de diversité, avec quelques représentants en Amérique du Nord et du Sud.
Description botanique
Les Cistaceae sont des arbustes ou sous-arbrisseaux sempervirents, plus rarement des herbacées annuelles, atteignant 0,5 à 2,5 m de hauteur. Leurs feuilles sont opposées ou alternes, simples, souvent recouvertes de poils étoilés ou glanduleux sécrétant des résines aromatiques. Les tiges sont ligneuses à la base, souvent tortueuses.
Les fleurs sont éphémères, ne durant qu’une journée, mais produites en abondance. Elles possèdent 5 pétales froissés, blancs, roses ou jaunes, souvent tachés de pourpre à la base, et de nombreuses étamines. Le fruit est une capsule s’ouvrant en 5 à 10 valves, libérant de petites graines.
Écologie et distribution
Les Cistaceae sont des composantes essentielles du maquis et de la garrigue méditerranéens, parfaitement adaptées au feu. Leurs graines possèdent un tégument durci qui nécessite la chaleur des incendies pour germer, et les populations explosent après les feux de brousse. Le labdanum, une résine collante sécrétée par Cistus ladanifer, est utilisé en parfumerie depuis l’Antiquité et était autrefois récolté en peignant la barbe des chèvres qui broutaient les cistes.
Les différents genres de Cistaceae
