Clusiacées (Clusiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Clusiaceae (ordre des Malpighiales) regroupe environ 14 genres et 600 espèces, parfois désignée sous le nom de Guttiferae. Son nom honore le botaniste français Charles de l’Écluse (Carolus Clusius, 1526-1609), pionnier de la botanique descriptive. Cette famille est essentiellement pantropicale, avec un centre de diversité maximal en Amérique du Sud tropicale.
Description botanique
Les Clusiaceae sont principalement des arbres et arbustes sempervirents, atteignant 5 à 40 m de hauteur. Leurs feuilles sont opposées, simples, coriaces, avec des nervures latérales parallèles caractéristiques et des canaux sécréteurs de latex ou de résine visibles par transparence. Les tiges contiennent un latex jaune, orange ou blanc, souvent abondant.
Les fleurs sont généralement grandes et voyantes, unisexuées ou hermaphrodites, avec 4 à 5 pétales épais et cireux et de nombreuses étamines souvent soudées en faisceaux. Le fruit est une capsule ou une baie, parfois une drupe, contenant des graines souvent enveloppées d’un arille charnu.
Écologie et distribution
Les Clusiaceae sont remarquables pour leur capacité à coloniser des milieux difficiles. Le genre Clusia comprend les seules plantes dicotylédones épiphytes obligatoires et certaines espèces pratiquent la photosynthèse CAM, un mécanisme habituellement réservé aux plantes succulentes des milieux arides. Le latex de plusieurs espèces est utilisé comme calfat pour les bateaux en Amazonie. Garcinia mangostana, le mangoustan, est souvent considéré comme le fruit le plus savoureux au monde.
Les différents genres de clusiaceae
