Amaryllidacées (Amaryllidaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Amaryllidaceae (ordre des Asparagales) comprend environ 73 genres et 1600 espèces dans sa délimitation élargie (incluant les Allioideae et les Agapanthoideae selon APG). Le nom dérive du genre type Amaryllis, du grec amarysso (briller). La famille est cosmopolite, avec des centres de diversité en Afrique du Sud, en Amérique du Sud et dans le bassin méditerranéen. Elle inclut des genres emblématiques : Narcissus, Galanthus, Hippeastrum, Allium, Crinum et Agapanthus.
Description botanique
Les Amaryllidaceae sont des plantes herbacées vivaces à bulbe tuniqué, rarement à rhizome. Les feuilles sont basales, linéaires à loriformes, à nervation parallèle. La hampe florale est nue, portant une inflorescence en ombelle terminale sous-tendue par 1 ou 2 spathes membraneuses.
Les fleurs sont actinomorphes ou zygomorphes, à 6 tépales souvent soudés en tube à la base, parfois munis d’une couronne (paracorolle) comme chez Narcissus. Les étamines sont au nombre de 6. L’ovaire est infère (caractère clé distinguant les Amaryllidaceae des Liliaceae à ovaire supère). Le fruit est une capsule ou une baie. De nombreuses espèces contiennent des alcaloïdes toxiques (galantamine, lycorine).
Écologie et distribution
Les Amaryllidaceae sont cosmopolites, des régions tropicales aux régions tempérées. La famille est écologiquement diversifiée : géophytes des garrigues méditerranéennes (Narcissus), plantes des zones humides tropicales (Crinum), ou des prairies d’altitude (Agapanthus). La galantamine, extraite de Galanthus et Narcissus, est utilisée dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, illustrant l’importance pharmacologique de la famille.
Les différents genres de Amaryllidaceae
