Hydrangeacées (Hydrangeaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Hydrangeaceae (ordre des Cornales) regroupe environ 17 genres et 220 espèces. Son nom dérive du grec hydor (eau) et angeion (vase, récipient), en référence à la forme de la capsule en forme de coupe. Cette famille est distribuée principalement en Asie orientale (centre de diversité maximal), en Amérique du Nord et en Amérique du Sud.
Description botanique
Les Hydrangeaceae sont des arbustes à feuilles caduques ou sempervirentes, rarement des lianes ou des herbacées, atteignant 1 à 15 m de hauteur. Les feuilles sont généralement opposées, simples, souvent dentées, sans stipules. Les tiges des espèces ligneuses ont une moelle bien développée.
Les inflorescences sont des corymbes ou des panicules terminales, souvent composées de deux types de fleurs : des fleurs fertiles petites au centre et des fleurs stériles grandes et voyantes en périphérie (comme chez Hydrangea macrophylla). Le fruit est une capsule contenant de nombreuses petites graines.
Écologie et distribution
La couleur des fleurs d’Hydrangea macrophylla dépend du pH du sol : bleu en sol acide (aluminium biodisponible), rose en sol alcalin. Ce phénomène, unique dans le règne végétal par son amplitude, est dû à la complexation des anthocyanines avec les ions aluminium, qui ne sont solubles qu’en milieu acide. L’hortensia, originaire du Japon, fut introduit en Europe par le botaniste Philibert Commerson lors de l’expédition de Bougainville (1767-1769) et aurait été nommé en l’honneur d’Hortense Barré, qui voyageait déguisée en homme. Hydrangea petiolaris, l’hortensia grimpant, est l’une des rares lianes ligneuses à feuillage caduc.
Les différents genres de Hydrangeaceae
