Hydrophyllacées (Hydrophyllaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Hydrophyllaceae (ordre des Boraginales) regroupe environ 17 genres et 250 espèces, souvent incluse dans les Boraginaceae au sens large. Son nom dérive du grec hydor (eau) et phyllon (feuille), en référence aux feuilles étalées de Hydrophyllum qui captent la pluie. Cette famille est principalement nord-américaine, avec un centre de diversité dans l’ouest des États-Unis, et quelques genres en Amérique du Sud et en Eurasie.
Description botanique
Les Hydrophyllaceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement des arbustes, atteignant 10 à 100 cm de hauteur. Les feuilles sont alternes, simples, souvent profondément lobées ou pennatiséquées, parfois couvertes de poils glanduleux. Les tiges sont souvent fragiles et ramifiées.
Les fleurs sont régulières, en forme de cloche ou d’entonnoir, à 5 pétales soudés, blanches, bleues, violettes ou pourpres, disposées en cymes scorpioïdes enroulées caractéristiques. Les étamines sont souvent exsertes, les filaments parfois barbus. Le fruit est une capsule contenant 1 à nombreuses graines, souvent rugueuses ou alvéolées.
Écologie et distribution
Phacelia tanacetifolia, la phacélie à feuilles de tanaisie, est l’une des meilleures plantes mellifères connues, produisant jusqu’à 500 kg de nectar par hectare, et est massivement semée en Europe comme engrais vert et couvert floral pour les pollinisateurs. Nemophila menziesii, les « yeux de bébé », forme des tapis bleu ciel spectaculaires dans les prairies californiennes au printemps. Les déserts de l’ouest américain abritent des espèces éphémères de Phacelia qui ne germent et fleurissent qu’après les rares pluies.
Les différents genres de Hydrophyllaceae
