Hypoxidacées (Hypoxidaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Hypoxidaceae constituent une famille de plantes monocotylédones de l’ordre des Asparagales, comprenant 7 genres et environ 200 espèces. Le nom dérive du grec hypo (sous) et oxys (aigu), en référence à la base acuminée de l’ovaire. Le genre principal est Hypoxis (environ 100 espèces). La famille est principalement australe, avec des centres de diversité en Afrique du Sud (la majorité des espèces) et en Australie. La famille fut séparée des Amaryllidaceae et des Liliaceae par les classifications modernes.
Description botanique
Les Hypoxidaceae sont des géophytes à corme ou rhizome tubéreux, rarement à bulbe. Les feuilles sont basales, linéaires à lancéolées, souvent plissées longitudinalement (plicatées) et velues, avec un aspect graminoïde. Les hampes florales portent des fleurs étoilées à 6 tépales, jaunes (rarement blanches ou roses), brillantes sur la face interne et souvent verdâtres ou pubescentes sur la face externe. Les étamines sont au nombre de 6. L’ovaire est infère. Le fruit est une capsule ou une baie. Le corme de Hypoxis hemerocallidea (pomme de terre africaine, African potato) est largement utilisé en médecine traditionnelle en Afrique australe.
Écologie et distribution
Les Hypoxidaceae sont pantropicales et subtropicales, avec une concentration majeure en Afrique subsaharienne (environ 120 espèces). Les autres centres de diversité sont l’Australie, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique tropicale. Hypoxis est le genre le plus diversifié en Afrique du Sud, occupant les prairies (grassveld), les zones rocheuses et les lisières forestières. H. hemerocallidea est l’une des plantes médicinales les plus utilisées en Afrique australe, employée traditionnellement pour renforcer le système immunitaire. Le genre Curculigo est tropical asiatique. La conservation de plusieurs espèces est préoccupante en raison de la surrécolte des cormes pour la médecine traditionnelle.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 38.6% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 08 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
Les différents genres de Hypoxidaceae
