Benoîte (Geum) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Geum appartient à la famille des Rosaceae (sous-famille des Rosoideae, tribu des Colurieae) et comprend environ 50 espèces. Le nom dérive du grec geuo (goûter, sentir), en référence au rhizome aromatique de G. urbanum qui dégage une odeur de clou de girofle (eugénol). Le genre fut formalisé par Linné en 1753. Les Geum sont communément appelés benoîtes. Le genre est cosmopolite, avec des centres de diversité dans les régions montagnardes de l’hémisphère Nord et des extensions en Amérique du Sud et en Nouvelle-Zélande.
Description botanique
Les Geum sont des plantes herbacées vivaces rhizomateuses de 15 à 60 cm. Les feuilles basales sont en rosette, lyrées-pennatiséquées, à foliole terminale nettement plus grande que les latérales. Les feuilles caulinaires sont réduites, trilobées. Les fleurs sont terminales, solitaires ou en cymes pauciflores, à 5 pétales étalés, jaunes, orangés ou rouges selon les espèces. Le calice possède un épicalice (calicule) à 5 segments alternes avec les sépales. Le réceptacle est allongé. Les akènes sont nombreux, munis d’un style persistant allongé, souvent articulé et crochu, formant un agrégat hérissé facilitant la zoochorie (accrochage sur les animaux). Chez G. rivale, les fleurs sont pendantes, campanulées, pourpre et crème.
Écologie et distribution
Les Geum sont cosmopolites dans les régions tempérées et montagnardes. G. urbanum (benoîte commune) est typique des haies, des sous-bois et des terrains vagues d’Europe. G. rivale (benoîte des ruisseaux) colonise les prairies humides et les mégaphorbiaies. G. montanum est alpin européen. G. chiloense, originaire du Chili, a donné naissance à la plupart des cultivars ornementaux à fleurs rouges et orangées. Les Geum des hautes montagnes tropicales (Afrique de l’Est) développent des rosettes géantes spectaculaires comme adaptation au gel nocturne. Le rhizome de G. urbanum était utilisé comme substitut du clou de girofle au Moyen Âge.
Répartition géographique de Benoîte
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 19 mars 2026.
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