Cneoracées (Cneoraceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Cneoraceae constituent une petite famille de l’ordre des Sapindales, ne comprenant qu’un seul genre, Cneorum, avec 2 à 3 espèces. Le nom dérive du grec kneoron, terme utilisé par Théophraste pour un arbuste méditerranéen. Certains auteurs incluent Cneorum dans les Rutaceae, mais la famille distincte est maintenue par d’autres classifications. La distribution très restreinte et fragmentée de Cneorum en fait un relicte tertiaire, vestige d’une flore subtropicale autrefois plus étendue en Europe.
Description botanique
Cneorum tricoccon est un petit arbuste sempervirent de 30 à 80 cm, compact et arrondi. Les feuilles sont alternes, simples, coriaces, oblongues à spatulées, de 2 à 5 cm, vert foncé luisant, entières, subsessiles. Les fleurs sont petites (5 à 8 mm), solitaires ou en petits fascicules axillaires, à 3-4 pétales jaunes, actinomorphes. Les étamines sont au nombre de 3-4. L’ovaire est triloculaire. Le fruit est une drupe trilobée, rouge puis noire à maturité, se séparant en 3 méricarpes secs contenant chacun une graine. La plante dégage une odeur aromatique douce au froissement.
Écologie et distribution
C. tricoccon est endémique du bassin méditerranéen occidental : Baléares, littoral catalan, Provence orientale, Ligurie, Sardaigne et Afrique du Nord. C. pulverulentum est endémique des îles Canaries (Ténérife, Gran Canaria). Ces espèces colonisent les garrigues, les maquis et les zones rocheuses calcaires ensoleillées, souvent en situation maritime. C. tricoccon est considéré comme un relicte de la flore lauriphylle tertiaire qui dominait l’Europe avant les glaciations. Les populations sont fragmentées et souvent de petite taille. L’espèce est protégée dans plusieurs pays méditerranéens. Les fruits charnus sont dispersés par les lézards et les oiseaux.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 avril 2026.
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Les différents genres de Cneoraceae
