Scrophulariacées (Scrophulariaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Scrophulariaceae (scrofulariacées) sont une famille de dicotylédones de l’ordre des Lamiales dont la circonscription a été radicalement modifiée par la phylogénétique moléculaire. Historiquement très vaste (~5 000 espèces), la famille a été démembrée : la majorité de ses genres ont été transférés vers les Plantaginaceae (Digitalis, Veronica, Antirrhinum), les Orobanchaceae, les Calceolariaceae et d’autres familles. Les Scrophulariaceae au sens strict ne comptent plus qu’environ 1 700 espèces en 65 genres, incluant Scrophularia, Verbascum, Buddleja et Myoporum. Le nom dérive de Scrophularia, utilisée contre les scrofules (tuberculose ganglionnaire).
Description botanique
Les Scrophulariaceae stricto sensu sont des plantes herbacées, arbustives ou rarement arborescentes. Les feuilles sont alternes ou opposées, simples, sans stipules. Les fleurs sont typiquement zygomorphes, à corolle tubuleuse bilabiée ou rotacée, avec 4-5 lobes. Les étamines sont généralement 4 (didynames) ou 5 chez Verbascum, parfois avec un staminode. L’ovaire est supère, biloculaire, donnant une capsule septicide ou loculicide. Verbascum (molènes) se distingue par ses grandes rosettes basales laineuses et ses hauts épis de fleurs jaunes. Scrophularia porte de petites fleurs brunes ou pourpres globuleuses, pollinisées par les guêpes. Buddleja produit des panicules denses de fleurs parfumées attirant massivement les papillons.
Écologie et distribution
Les Scrophulariaceae sont cosmopolites, avec une diversité maximale dans les régions tempérées et méditerranéennes de l’hémisphère nord. Verbascum est centré sur la Méditerranée orientale et l’Asie centrale (~360 espèces). Buddleja est pantropical et subtropical. Scrophularia est eurasiatique. Les molènes sont des pionnières classiques des terrains vagues, talus et friches, formant des rosettes bisannuelles résistantes à la sécheresse. Buddleja davidii (arbre aux papillons), originaire de Chine, est devenu envahissant en Europe et en Amérique du Nord, colonisant les friches urbaines et les voies ferrées. Plusieurs espèces sont d’importance médicinale : Verbascum thapsus est utilisé en phytothérapie contre les affections respiratoires depuis l’Antiquité.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 16 avril 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
Les différents genres de Scrophulariaceae
