Culture et entretien de la Menthe (Mentha)
Une fraîcheur envahissante
Herbes aromatiques prisées depuis l’Antiquité, les menthes sont faciles à cultiver et rajoutent une touche de fraîcheur à toutes sortes de boissons et de plats.
Origine
Mentha est un genre botanique de la famille des lamiaceae. Il réunit environ 15 espèces d’herbes aromatiques pérennes que l’on trouve en Europe, en Afrique, en Asie, en Australie et en Amérique du Nord.
Fleur, feuille, couleur
Les menthes mesurent entre 10 et 120 cm. Elles se distinguent par leur stolon particulièrement vivace. C’est grâce à cette deuxième tige poussant horizontalement dans la terre que les menthes se répandent aussi facilement sur n’importe quel territoire au point qu’elles ont été qualifiées d’invasives. Les tiges partant du stolon sont carrées, droites et comportent de multiples ramifications. Les feuilles sont opposées et ont une forme lancéolée ou oblongue avec une bordure en dents de scie. Elles peuvent arborer des colorations très variées allant du vert sombre au violet foncé, pourpre, bleu et même jusqu’à des teintes jaune pâle. Les fleurs sont blanches à roses et comportent une corolle à deux languettes et quatre lobes à taille inégale. Le fruit prend la forme d’une noix et comprend entre une et quatre graines.
Les espèces les plus répandues en France sont la mentha piperita, la menthe poivrée avec son odeur caractéristique de poivre frais, la menthe marocaine – mentha spicata –, la mentha species, avec son odeur rappelant la fraise, ainsi que la mentha nemorosa, déjà appréciée dans les monastères du Moyen Âge.
Utilisation
Depuis le Moyen Âge, la menthe poivrée est réputée comme plante médicinale. Elle aide à la digestion – d’où son emploi dans des sauces accompagnant des plats de viande succulents mais peu digestes – et allège les maladies respiratoires. Encore de nos jours, on trouve ainsi l’infusion de menthe après-repas ainsi que l’huile de menthe pour la préparation d’inhalations.
La menthe marocaine sert traditionnellement à la préparation de thés. Elle figure également dans des cocktails récents tels le Hugo – vin pétillant, sirop de sureau, tranche de limette et menthe fraîche – et confère une note rafraichissante à des plats méditerranéens tels les couscous et les tajines à base d’agneau.
Pauvre en menthol, la mentha species se mêle facilement à des smoothies et se prête bien à la préparation de desserts et de pâtisseries. Les adeptes de mixologie cultivent l’espèce mentha nemorosa, aussi connue sous le nom de « menthe d’Hemingway », qui donne toute sa saveur au mojito véritable.
Floraison
Les menthes fleurissent de juin en septembre.
Comment planter les menthes ?
Période de plantation
Il est conseillé de planter les menthes au printemps.
Substrat
Les menthes aiment les substrats riches mais poreux. Il est conseillé de mélanger le terreau avec du sable et de l’enrichir avec de l’humus.
Exposition lumineuse
Les menthes préfèrent la mi-ombre ou l’ombre.
Arrosage
Un arrosage régulier et abondant est nécessaire au bon épanouissement des menthes. Le substrat ne doit jamais être sec.
Taille et récolte
Les feuilles des menthes peuvent être récoltées à tout moment de l’année. C’est à la fin de l’été que leur arôme est le plus intense.
Multiplication
Grâce à leur stolon vigoureux, les menthes se répandent sans limites dans les jardins et plates-bandes. En même temps, elles se multiplient naturellement par semis.
Rusticité et protection
Les menthes résistent aussi bien au froid qu’aux nuisibles.
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 39.6% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d’après les mesures fournies par l’UICN le 24 avril 2024.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd’hui.
Menthe : liste des différentes espèces
Mentha pulegium
Menthe pouliot
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha aquatica
Menthe aquatique
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha spicata
Menthe verte
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha arvensis
Menthe des champs
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha requienii
Menthe corse
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha suaveolens
Menthe odorante
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha longifolia
Menthe à feuilles longues
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha cervina
Menthe des cerfs
Lamiaceae
Plante vivace
Mentha australis
Mentha australis
Labiatae
Plante vivace
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