Thlaspi (Iberis) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Iberis appartient à la famille des Brassicaceae (ordre des Brassicales) et comprend environ 40 espèces. Son nom fait référence à l’Ibérie (péninsule ibérique), d’où de nombreuses espèces sont originaires. Le genre est distribué principalement dans le bassin méditerranéen et en Europe occidentale, avec un centre de diversité en Espagne et au Maroc.
Description botanique
Les ibéris sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, ou des sous-arbrisseaux sempervirents, atteignant 10 à 50 cm de hauteur. Les tiges sont dressées ou étalées, souvent ligneuses à la base. Les feuilles sont alternes, simples, spatulées à linéaires, entières ou faiblement dentées, souvent charnues chez les espèces de falaises.
Les fleurs sont disposées en corymbes ou en grappes denses, à 4 pétales comme toutes les Brassicaceae, mais avec une particularité : les 2 pétales extérieurs sont nettement plus grands que les 2 intérieurs, créant une asymétrie qui rend l’inflorescence plus visible pour les pollinisateurs. Les couleurs vont du blanc pur au rose et lilas. Le fruit est une silicule arrondie, ailée et échancrée au sommet.
Écologie et distribution
Iberis sempervirens, la corbeille d’argent, est originaire des montagnes méditerranéennes et constitue l’une des plantes vivaces de rocaille les plus cultivées au monde. La zygomorphie (asymétrie) des fleurs d’Iberis est rare dans les Brassicaceae, famille où les fleurs sont habituellement régulières. Cette adaptation augmente l’attractivité visuelle de l’inflorescence vue de loin, les grands pétales extérieurs servant de « piste d’atterrissage » pour les insectes pollinisateurs. Plusieurs espèces sont endémiques de falaises calcaires méditerranéennes menacées.
