
Le genre Euphorbia appartient à la famille des Euphorbiaceae (ordre des Malpighiales) et comprend environ 2 000 espèces, ce qui en fait l’un des plus grands genres de plantes à fleurs. Son nom honore Euphorbe, médecin du roi Juba II de Maurétanie (Ier siècle av. J.-C.). Le genre est cosmopolite, avec des centres de diversité en Afrique (notamment Madagascar), en Amérique tropicale et dans le bassin méditerranéen.
Les euphorbes présentent une diversité morphologique extraordinaire : herbacées annuelles, vivaces, arbustes, arbres, plantes succulentes mimant des cactus, et même des plantes aquatiques. Toutes partagent un latex blanc, toxique et irritant, et une inflorescence unique appelée cyathium : une structure cupuliforme contenant une fleur femelle centrale entourée de fleurs mâles réduites chacune à une seule étamine.
Les cyathiums sont souvent entourés de glandes nectarifères et de bractées colorées (spectaculaires chez le poinsettia, E. pulcherrima). Le fruit est une capsule triloculaire (régma) qui explose à maturité, projetant les graines à plusieurs mètres. Les graines portent souvent un élaïosome attirant les fourmis.
La convergence évolutive entre les euphorbes succulentes africaines et les cactus américains est un exemple classique de biogéographie. En Afrique et à Madagascar, les euphorbes arborescentes épineuses occupent exactement la même niche écologique que les cactus columnaires d’Amérique. Le latex toxique est une défense efficace contre les herbivores, sauf pour quelques insectes spécialisés. Le poinsettia (E. pulcherrima), originaire du Mexique, est la plante en pot la plus vendue au monde pendant les fêtes de fin d’année.
Euphorbia mellifera
Euphorbia milii
Euphorbia pulcherrima
Euphorbia dendroïdes
Euphorbia canariensis
Euphorbia tirucalli
Euphorbia trigona
Euphorbia spinosa
Euphorbia antisyphilitica
Euphorbia horrida
Euphorbia resinifera
Euphorbia tetragona
Euphorbia acanthothamnos
Euphorbia aeruginosa
Euphorbia aggregata
Euphorbia aphylla
Euphorbia atropurpurea
Euphorbia avasmontana
Euphorbia balsamifera
Euphorbia bupleurifolia
Euphorbia francoisii
Euphorbia globosa
Euphorbia greenwayi
Euphorbia leuconeura
Euphorbia mammillaris
Euphorbia mauritanica
Euphorbia millotii
Euphorbia neriifolia
Euphorbia officinarum
Euphorbia platyclada
Euphorbia polyacantha
Euphorbia polygona
Euphorbia pseudocactus
Euphorbia pseudoglobosa
Euphorbia pulvinata
Euphorbia stenoclada
Euphorbia viguieri
Euphorbia virosa
Euphorbia xylophylloides
Euphorbia pentagona
Euphorbia angularis
Euphorbia bubalina
Euphorbia cereiformis
Euphorbia hedyotoides
Euphorbia ledienii
Euphorbia lignosa
Euphorbia neohumbertii
Euphorbia pillansii
Euphorbia royleana
Euphorbia characias
Euphorbia amygdaloides
Euphorbia myrsinites
Euphorbia rigida
Euphorbia palustris
Euphorbia polychroma
Euphorbia dulcis
Euphorbia cyparissias
Euphorbia esula
Euphorbia hyberna
Euphorbia paralias
Euphorbia pithyusa
Euphorbia seguieriana
Euphorbia obesa
Euphorbia schillingii
Euphorbia nicaeensis
Euphorbia serrata
Euphorbia terracina
Euphorbia ceratocarpa
Euphorbia cornigera
Euphorbia corollata
Euphorbia griffithii
Euphorbia abyssinica
Euphorbia capitulata
Euphorbia caput-medusae
Euphorbia cylindrifolia
Euphorbia decaryi
Euphorbia esculenta
Euphorbia ferox
Euphorbia groenewaldii
Euphorbia inermis
Euphorbia meloformis
Euphorbia schimperi
Euphorbia schoenlandii
Euphorbia sikkimensis
Euphorbia squarrosa
Euphorbia stellata
Euphorbia stellispina
Euphorbia submamillaris
Euphorbia woodii
Euphorbia wallichii
Euphorbia chaetocalyx
Euphorbia gorgonis
Euphorbia pekinensis
Euphorbia tortirama
Euphorbia lathyris
Euphorbia serpens
Euphorbia helioscopia
Euphorbia peplus
Euphorbia maculata
Euphorbia marginata
Euphorbia prostrata
Euphorbia serpyllifolia
Euphorbia platyphyllos
Euphorbia bicolor
Euphorbia cyathophora
Euphorbia dentata
Euphorbia heterophylla
Euphorbia humifusa
Euphorbia falcata
Euphorbia segetalis
Euphorbia micromera
Euphorbia setiloba
Euphorbia leucocephala
Euphorbia ammak
Euphorbia cooperi
Euphorbia cotinifolia
Euphorbia ingens
Euphorbia triangularis