Convolvulacées (Convolvulaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Convolvulaceae (ordre des Solanales) regroupe environ 57 genres et 1 600 espèces. Son nom dérive du latin convolvere (s’enrouler), en référence aux tiges volubiles caractéristiques. Cette famille est cosmopolite, avec un centre de diversité dans les régions tropicales et subtropicales, particulièrement en Amérique tropicale et en Afrique.
Description botanique
Les Convolvulaceae sont principalement des lianes herbacées ou ligneuses volubiles, plus rarement des arbustes, des herbacées érigées ou même des plantes parasites sans chlorophylle (genre Cuscuta). Leurs tiges s’enroulent toujours dans le sens antihoraire. Les feuilles sont alternes, simples, souvent cordiformes, contenant un latex laiteux.
Les fleurs sont caractéristiques : en forme d’entonnoir ou de trompette, à 5 pétales soudés formant une corolle plissée en bouton. Elles sont souvent grandes et voyantes, blanches, roses, bleues ou pourpres, et éphémères (durée d’un jour). Le fruit est une capsule contenant 1 à 4 graines, souvent dures et à germination lente.
Écologie et distribution
Les Convolvulaceae comptent parmi les plus importantes plantes alimentaires tropicales grâce à la patate douce (Ipomoea batatas), cultivée depuis plus de 5 000 ans en Amérique du Sud et qui nourrit aujourd’hui des centaines de millions de personnes. Les liserons (Convolvulus, Calystegia) sont des adventices redoutables capables de régénérer à partir de fragments de rhizome de quelques centimètres. Certaines espèces d’Ipomoea contiennent des alcaloïdes ergotiques proches du LSD.
Les différents genres de Convolvulaceae
