Convallariacées (Convallariaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Convallariaceae (ordre des Asparagales) regroupe environ 25 genres et 200 espèces, bien qu’elle soit souvent fusionnée dans les Asparagaceae dans la classification APG actuelle. Son nom dérive du latin convallis (vallée), en référence à l’habitat du muguet. Cette famille est principalement distribuée dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, avec quelques représentants tropicaux.
Description botanique
Les Convallariaceae sont des plantes herbacées vivaces, géophytes à rhizome, atteignant 10 à 120 cm de hauteur. Leurs feuilles sont basales ou caulinaires, simples, souvent largement lancéolées à ovales, avec une nervation parallèle. Le rhizome est généralement traçant, formant des colonies clonales denses.
Les fleurs sont petites, en cloche ou en étoile, blanches ou verdâtres, regroupées en grappes ou en panicules terminales ou axillaires. Le périanthe est à 6 tépales soudés ou libres. Le fruit est une baie charnue, souvent rouge ou noire à maturité, contenant 1 à plusieurs graines.
Écologie et distribution
Les Convallariaceae sont caractéristiques des sous-bois tempérés, où elles forment souvent de vastes tapis clonaux. Convallaria majalis, le muguet, peut former des colonies de plusieurs milliers de ramets connectés par un réseau souterrain de rhizomes, un même individu génétique pouvant couvrir plus de 100 m². Toutes les parties du muguet sont hautement toxiques, contenant des glycosides cardiaques (convallatoxine) similaires à ceux de la digitale, capables de provoquer un arrêt cardiaque.
Les différents genres de Convallariaceae
