Ceratophyllacées (Ceratophyllaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Ceratophyllaceae (ordre des Ceratophyllales) est une famille monogénérique ne contenant qu’un seul genre, Ceratophyllum, avec environ 6 à 10 espèces selon les auteurs. Le nom vient du grec keras (corne) et phyllon (feuille), décrivant les feuilles cornues et bifurquées. Cette famille occupe une position phylogénétique unique et isolée parmi les angiospermes, constituant un ordre à part entière (Ceratophyllales), frère des eudicotylédones.
Description botanique
Les cornifles sont des plantes aquatiques vivaces entièrement submergées, sans aucune racine (caractère unique parmi les angiospermes). Les tiges sont très fragiles, très ramifiées, pouvant atteindre 1 à 3 mètres de longueur. Les feuilles sont verticillées par 6 à 12, dichotomiquement divisées en segments linéaires, rigides et denticulés.
Les fleurs sont unisexuées, minuscules, solitaires et axillaires, constituant l’un des systèmes de reproduction les plus réduits chez les angiospermes. La pollinisation est hydrophile (par l’eau), un mécanisme rare : le pollen est libéré sous l’eau et flotte jusqu’aux stigmates. Le fruit est un akène muni d’épines basales caractéristiques.
Écologie et distribution
Les Ceratophyllaceae sont cosmopolites, présentes dans les eaux douces stagnantes ou à faible courant des zones tempérées et tropicales du monde entier. Elles produisent de grandes quantités d’oxygène dissous, jouant un rôle important dans les écosystèmes aquatiques. C. demersum est l’une des plantes aquatiques les plus répandues au monde, parfois considérée comme invasive dans certaines régions.
Les différents genres de Ceratophyllaceae
