Boraginacées (Boraginaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Boraginaceae (ordre des Boraginales) comprend environ 150 genres et 2700 espèces. Le nom dérive du genre type Borago. La famille est cosmopolite, avec une diversité maximale dans le bassin méditerranéen et l’Asie occidentale. Elle inclut des genres ornementaux (Myosotis, Brunnera, Pulmonaria), culinaires (Borago, Symphytum) et des adventices communes (Echium, Cynoglossum).
Description botanique
Les Boraginaceae sont principalement des plantes herbacées, rarement des arbustes ou des arbres. Un caractère familial majeur est la pubescence hérissée : la plupart des espèces sont couvertes de poils raides et piquants (trichomes). Les feuilles sont alternes, simples, entières, souvent rudes au toucher.
L’inflorescence est une cyme scorpioïde (enroulée en queue de scorpion), se déroulant progressivement à mesure que les fleurs s’ouvrent. Les fleurs sont actinomorphes, tubulaires à rotacées, à 5 pétales soudés, souvent bleues (anthocyanes), parfois roses, blanches ou jaunes. Beaucoup changent de couleur avec l’âge (rose au bleu). Le fruit se compose de 4 nucules (parfois 2) à la base du calice persistant.
Écologie et distribution
Les Boraginaceae colonisent des habitats variés : garrigues, pelouses sèches, sous-bois, terrains vagues et littoraux. Le myosotis (Myosotis) est emblématique des zones humides et prairies européennes. La vipérine (Echium) est caractéristique des friches méditerranéennes, E. wildpretii des Canaries formant des inflorescences coniques spectaculaires de 3 mètres. Les fleurs sont parmi les meilleures sources de nectar pour les abeilles. Plusieurs espèces contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques.
Les différents genres de Boraginaceae
