Zingiberacées (Zingiberaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Zingiberaceae (ordre des Zingiberales) regroupe environ 52 genres et 1 600 espèces. Son nom dérive du sanskrit śṛṅgavera (gingembre). C’est la plus grande famille de l’ordre des Zingiberales. Cette famille est pantropicale, avec un centre de diversité exceptionnel en Asie du Sud-Est (Indo-Malaisie), et des rayonnements secondaires en Afrique tropicale et en Amérique centrale.
Description botanique
Les Zingiberaceae sont des herbes vivaces rhizomateuses, souvent aromatiques, à pseudo-tiges formées par les gaines foliaires. Les feuilles sont alternes, distiques, à limbe lancéolé et à ligule proéminente à la jonction gaine-limbe. Les rhizomes sont souvent tubéreux, charnus et très aromatiques.
Les fleurs sont zygomorphes, en épis, grappes ou panicules, souvent entourées de bractées colorées. Le périanthe comprend 3 sépales soudés et 3 pétales soudés. L’androcée est très modifié : 1 seule étamine fertile, les autres transformées en labelle pétaloïde spectaculaire et en staminodes latéraux. Le fruit est une capsule, souvent charnue, contenant des graines arillées.
Écologie et distribution
Les Zingiberaceae fournissent certaines des épices les plus précieuses du monde : gingembre (Zingiber), curcuma (Curcuma), cardamome (Elettaria), galanga (Alpinia). Le curcuma est l’épice la plus étudiée en pharmacologie moderne, avec plus de 12 000 publications sur la curcumine. Les Hedychium, Alpinia et Costus sont des ornementaux tropicaux spectaculaires. La cardamome est la troisième épice la plus chère au monde après le safran et la vanille. La famille est un pilier de la gastronomie asiatique depuis des millénaires.
Les différents genres de Zingiberaceae
