Thelypteridacées (Thelypteridaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Thelypteridaceae constituent une grande famille de fougères de l’ordre des Polypodiales, comprenant environ 30 genres et 950 espèces. Le nom dérive du grec thelys (féminin) et pteris (fougère). La famille fut longtemps incluse dans les Dryopteridaceae ou les Aspleniaceae avant d’être reconnue comme distincte. Le genre le plus vaste, Cyclosorus sensu lato, regroupe à lui seul plus de 600 espèces. Les Thelypteridaceae constituent la cinquième plus grande famille de fougères et présentent une diversité maximale dans les régions tropicales humides.
Description botanique
Les Thelypteridaceae sont des fougères terrestres ou palustres, rarement épiphytes, de taille moyenne (30 cm à 1,5 m). Le rhizome est rampant ou érigé, portant des écailles à la base des pétioles. Les frondes sont généralement pennées à bipennées, à texture herbacée ou membraneuse. Un caractère diagnostique important est la présence de poils aciculaires (en aiguille) sur les axes et les lames, tandis que les écailles sont rares ou absentes sur les lames (contrairement aux Dryopteridaceae). Les nervures sont libres ou anastomosées selon les genres. Les sores sont arrondis ou allongés, souvent disposés en rangées régulières le long des nervures, avec un indusie réniforme ou absent.
Écologie et distribution
Les Thelypteridaceae sont cosmopolites mais à diversité essentiellement tropicale, avec des centres de richesse en Asie du Sud-Est, en Amérique tropicale et en Afrique. Elles colonisent les sous-bois humides, les marécages, les berges de cours d’eau et les forêts nuageuses. Certaines espèces comme Thelypteris palustris (fougère des marais) sont circumboréales, occupant les marais et tourbières de l’hémisphère Nord. Les Thelypteridaceae jouent un rôle écologique important comme couverture du sol forestier tropical et comme indicatrices de milieux humides. Plusieurs espèces de zones humides tempérées sont menacées par le drainage et la dégradation des habitats.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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Les différents genres de Thelypteridaceae
