Strobilanthes : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Strobilanthes appartient à la famille des Acanthaceae et comprend environ 400 espèces, ce qui en fait l’un des plus grands genres de la famille. Le nom dérive du grec strobilos (cône) et anthos (fleur), décrivant les inflorescences coniques de certaines espèces. Le genre fut décrit par Blume en 1826. Le centre de diversité est l’Asie du Sud et du Sud-Est, avec une concentration remarquable dans l’Himalaya et la péninsule indienne. Le genre est connu pour les cycles de floraison grégaire de certaines espèces.
Description botanique
Les Strobilanthes sont des plantes herbacées, des sous-arbrisseaux ou des arbustes de 30 cm à 3 mètres. Les feuilles sont opposées, souvent anisophylles (les deux feuilles d’une paire de taille différente), simples, à surface parfois iridescente chez S. dyeriana (plante paon). Les inflorescences sont des épis, des grappes ou des panicules, souvent compactes et bractéées. Les fleurs sont tubulaires, bilabiées ou infundibuliformes, bleues, violettes, blanches ou roses, à 2 ou 4 étamines. Le fruit est une capsule claviforme, déhiscente de façon explosive, projetant les graines par des jaculateurs élastiques (rétinacula), mécanisme caractéristique des Acanthaceae.
Écologie et distribution
Les Strobilanthes sont distribués principalement en Asie tropicale et subtropicale, de Madagascar à la Polynésie. Le phénomène le plus remarquable du genre est la floraison grégaire : certaines espèces, comme S. kunthiana (neelakurinji) des Ghâts occidentaux d’Inde, fleurissent massivement tous les 12 ans exactement, transformant les collines en tapis bleu-violet spectaculaire (le dernier événement date de 2018). S. cusia est cultivé en Asie pour la production d’indigo naturel. Les forêts d’altitude des Ghâts occidentaux et du Sri Lanka abritent de nombreuses espèces endémiques menacées par la déforestation.
Répartition géographique de Strobilanthes
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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