Staphyleacées (Staphyleaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Staphyleaceae (staphyléacées) sont une petite famille de dicotylédones de l’ordre des Crossosomatales, comprenant environ 45 espèces en 2 à 4 genres selon les classifications. Le nom dérive du grec staphyle (grappe), en référence aux inflorescences pendantes. Les genres principaux sont Staphylea (~10 espèces, hémisphère nord) et Turpinia (~30 espèces, tropicales). La famille était autrefois placée dans les Sapindales ou les Celastrales, mais les analyses moléculaires l’ont déplacée vers les Crossosomatales, un petit ordre regroupant des familles relictuelles à distribution disjointe.
Description botanique
Les Staphyleaceae sont des arbustes ou petits arbres caducs, de 2 à 8 m pour Staphylea, jusqu’à 20 m pour certains Turpinia tropicaux. Les feuilles sont opposées, composées trifoliées (Staphylea) ou imparipennées (Turpinia), à folioles dentées et stipulées. L’inflorescence est une panicule pendante de fleurs blanc crème, à 5 pétales et 5 sépales. Le fruit est le caractère le plus distinctif : une capsule vésiculeuse (gonflée d’air), papyracée et translucide, à 2-3 loges, contenant 1-2 graines dures et luisantes par loge. Ces fruits crépitent au vent et persistent longuement sur l’arbre après la chute des feuilles, d’où le nom anglais « bladdernut ».
Écologie et distribution
Staphylea a une distribution disjointe dans l’hémisphère nord tempéré : S. pinnata (faux pistachier) en Europe méridionale et occidentale, S. colchica dans le Caucase, S. trifolia et S. bolanderi en Amérique du Nord, S. bumalda et S. holocarpa en Asie orientale. En Europe, S. pinnata habite les forêts mixtes de ravin et les haies calcicoles, souvent en compagnie du tilleul et du noisetier. C’est un arbuste indicateur de forêts anciennes. Turpinia est pantropical : Amérique centrale, Asie du Sud-Est et Afrique. Les graines de Staphylea ont été utilisées comme chapelet (perles à rosaire) grâce à leur surface lisse et dure. L’arbuste est peu cultivé mais mériterait une utilisation plus large en horticulture pour ses fleurs printanières et ses fruits originaux.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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Les différents genres de Staphyleaceae
