Polygonacées (Polygonaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Polygonaceae (ordre des Caryophyllales) regroupe environ 48 genres et 1 200 espèces. Son nom dérive du grec poly (nombreux) et gony (genou, nœud), en référence aux tiges noueuses caractéristiques. Cette famille cosmopolite est particulièrement diversifiée dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, avec des centres secondaires dans les montagnes tropicales.
Description botanique
Les Polygonaceae sont des herbes, arbustes, lianes ou rarement des arbres. Le caractère diagnostique est l’ochréa (ou ocréa), une gaine membraneuse tubulaire entourant la tige au-dessus de chaque nœud, formée par la fusion des stipules. Les feuilles sont alternes, simples, entières. Les tiges sont souvent renflées aux nœuds.
Les fleurs sont petites, régulières, à périanthe de 3-6 tépales souvent persistants et accrescent autour du fruit. Les étamines sont 6-9. Le fruit est un akène trigone ou lenticulaire, souvent entouré par le périanthe ailé ou charnu facilitant la dissémination par le vent ou les oiseaux.
Écologie et distribution
Le sarrasin (Fagopyrum esculentum) est la seule céréale non-graminée majeure, produisant un grain sans gluten riche en rutine. La rhubarbe (Rheum) est cultivée depuis 5 000 ans en Chine pour ses pétioles comestibles et ses racines purgatives. Les renouées invasives (Reynoutria japonica) sont parmi les plantes les plus destructrices en Europe, capables de percer le bitume et les fondations. Antigonon leptopus, la liane corail, envahit les forêts tropicales du monde entier.
Les différents genres de Polygonaceae
