Malpighia : fiche botanique
Le genre Malpighia appartient à la famille des Malpighiaceae.
Origine et classification
La famille des Malpighiaceae regroupe environ 1 300 espèces réparties dans 75 genres, principalement tropicaux. Le genre Malpighia compte une quarantaine d’espèces dans sa classification actuelle. Son nom rend hommage au médecin et naturaliste italien Marcello Malpighi (1628-1694), pionnier de l’anatomie microscopique et de la physiologie végétale. Ce genre trouve son origine dans les régions tropicales et subtropicales du continent américain, depuis les Antilles jusqu’au nord de l’Amérique du Sud.
Description botanique
Les Malpighia sont des arbustes ou de petits arbres persistants, atteignant généralement 2 à 6 mètres de hauteur. Leurs tiges présentent souvent une écorce lisse et leurs rameaux peuvent être pubescents chez certaines espèces. Les feuilles sont opposées, simples, de forme ovale à elliptique, avec des marges entières ou légèrement échancrées au sommet.
Les fleurs, regroupées en cymes axillaires ou terminales, présentent cinq pétales roses à blancs, souvent frangés ou ondulés. Le fruit est une drupe charnue de couleur rouge à pourpre à maturité, contenant généralement trois noyaux triangulaires. Ces fruits sont particulièrement riches en vitamine C, notamment chez Malpighia emarginata, l’acérola.
Écologie et distribution
Les espèces de Malpighia colonisent diverse habitats tropicaux, des zones côtières aux forêts sèches et aux maquis. Elles s’adaptent bien aux sols pauvres et aux conditions arides. La pollinisation est principalement assurée par les abeilles et autres insectes butineurs attirés par le nectar abondant. Ces plantes jouent un rôle écologique important en tant que ressource alimentaire pour l’avifaune frugivore, contribuant à la dispersion des graines dans leurs écosystèmes naturels.
Répartition géographique de Malpighia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 38.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 20 mars 2026.
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