Limnanthacées (Limnanthaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Limnanthaceae constituent une petite famille de plantes à fleurs de l’ordre des Brassicales, comprenant 2 genres et environ 8 espèces. Le nom dérive du grec limne (marais) et anthos (fleur), décrivant l’habitat humide de ces plantes. La famille comprend Limnanthes (7 espèces) et Floerkea (1 espèce). Les Limnanthaceae sont exclusivement nord-américaines, endémiques de la côte Pacifique et des régions adjacentes. Leur position dans les Brassicales est soutenue par les analyses moléculaires, bien qu’elles diffèrent morphologiquement des autres familles de cet ordre.
Description botanique
Les Limnanthaceae sont des plantes herbacées annuelles de petite taille (10 à 30 cm), à tiges succulentes, décombantes ou dressées. Les feuilles sont alternes, pennatiséquées à segments linéaires ou oblongs. Les fleurs sont solitaires, axillaires, longuement pédonculées, pentamères, à 5 pétales libres blancs, jaunes ou bicolores (blanc à onglet jaune chez L. douglasii). La corolle est actinomorphe, en forme de coupe. Les nectaires sont placés à la base de chaque pétale. Le fruit se sépare en 2 à 5 méricarpes (nutlets) indéhiscents, tuberculés, contenant chacun une seule graine riche en huile. L’huile de L. alba (meadowfoam oil) contient des acides gras à très longue chaîne uniques.
Écologie et distribution
Les Limnanthaceae sont endémiques de l’ouest de l’Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique à la Basse-Californie. Limnanthes colonise les prairies vernalement inondées (vernal pools), les fossés et les dépressions humides saisonnières de la côte Pacifique, un habitat en forte régression. Floerkea proserpinacoides occupe les sous-bois humides de l’est et de l’ouest de l’Amérique du Nord. Plusieurs espèces et sous-espèces de Limnanthes sont menacées par la destruction des vernal pools californiens pour l’agriculture et l’urbanisation. L. alba est cultivé commercialement dans l’Oregon pour la production d’huile de meadowfoam, utilisée en cosmétique.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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Les différents genres de limnanthaceae
