Eucommia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Eucommia appartient à la famille des Eucommiaceae. Cette famille monotypique ne comprend qu’une seule espèce, Eucommia ulmoides, ce qui en fait l’un des genres les plus singuliers du règne végétal. Le nom Eucommia dérive du grec ancien, combinant « eu » signifiant « bien » et « kommi » désignant la gomme, en référence au latex particulier que produit cet arbre. Originaire de Chine centrale et méridionale, ce genre constitue un vestige remarquable de la flore tertiaire.
Description botanique
Eucommia ulmoides est un arbre caduc pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur, au port élancé et à l’écorce gris-brun caractéristique. Ses feuilles alternes, simples et ovales, mesurent 8 à 16 centimètres de longueur. Elles présentent une nervation pennée et des bords finement dentés, évoquant celles de l’orme par leur forme générale.
Les fleurs, petites et discrètes, apparaissent avant les feuilles au début du printemps. L’espèce étant dioïque, les fleurs mâles et femelles se développent sur des individus séparés. Les fruits sont des samares ailées, similaires à celles de l’orme, mesurant environ 3 centimètres. La particularité la plus remarquable de cet arbre réside dans son latex élastique visible lorsqu’on brise une feuille ou une branche.
Écologie et distribution
Eucommia ulmoides croît naturellement dans les forêts tempérées de montagne entre 500 et 2000 mètres d’altitude, principalement dans les provinces chinoises du Hubei, Hunan et Sichuan. Cet arbre s’épanouit dans les sols bien drainés et les climats tempérés humides. Sa pollinisation s’effectue par le vent, et ses graines ailées sont dispersées par les courants aériens. En tant que relique évolutive, Eucommia ulmoides représente un témoignage vivant des flores anciennes et constitue une espèce d’intérêt scientifique majeur pour comprendre l’évolution des angiospermes.
Répartition géographique d'Eucommia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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