Dracunculus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Dracunculus appartient à la famille des Araceae et comprend 2 espèces. Le nom dérive du latin dracunculus (petit dragon), en référence aux mouchetures du pétiole rappelant la peau d’un serpent. L’espèce principale, D. vulgaris, est connue sous les noms de « serpentaire commune » ou « petit dragon ». Le genre est étroitement apparenté au genre Arum. Le centre de distribution est le bassin méditerranéen oriental, avec une extension vers l’Atlantique.
Description botanique
Dracunculus vulgaris est une plante herbacée vivace tubéreuse de 60 à 150 cm. Le pseudo-tronc est formé par les gaines pétiolaires imbriquées, marbré de taches pourpres et blanches évoquant la peau d’un serpent. Les feuilles sont pédalées (composées à division palmée), à 9 à 15 segments lancéolés, très décoratives. L’inflorescence est un spadice spectaculaire de 30 à 40 cm, le plus grand des Araceae d’Europe : la spathe est pourpre-noir foncé, veloutée, de 30 à 50 cm, et l’appendice du spadice est cylindrique, noir violacé, proéminent. L’inflorescence dégage une odeur de charogne intense mais brève (1-2 jours), attirant les mouches pollinisatrices (Calliphoridae, Sarcophagidae). Les baies sont rouge-orangé à maturité.
Écologie et distribution
D. vulgaris est natif du bassin méditerranéen oriental : Grèce, Turquie, Balkans, îles de la mer Égée, avec des extensions en Méditerranée occidentale. Il colonise les haies, les terrains rocheux, les oliveraies et les lisières de maquis, sur sols calcaires. L’odeur de charogne et la chaleur métabolique produite par le spadice (thermogenèse pouvant élever la température de 15°C au-dessus de l’ambiant) attirent les mouches à viande qui se retrouvent piégées dans la chambre florale inférieure, assurant la pollinisation. L’espèce s’est naturalisée localement en Californie, au Texas et en Australie.
Répartition géographique de Dracunculus
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 19 mars 2026.
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