Crambe : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Crambe appartient à la famille des Brassicaceae (tribu des Brassiceae) et comprend environ 35 espèces. Le nom dérive du grec krambe (chou), terme utilisé par Dioscoride. Le genre fut formalisé par Linné en 1753. Les Crambe se distinguent des autres Brassicaceae par leur fruit unique : une silicule bisegmentée dont le segment inférieur est stérile et pédonculiforme, et le segment supérieur est globuleux, indéhiscent et contenant une seule graine. Le centre de diversité se situe dans la région irano-touranienne et la Macaronésie.
Description botanique
Les Crambe sont des plantes herbacées vivaces ou annuelles robustes, de 30 cm à 2 mètres de hauteur. Les feuilles basales sont grandes, pétiolées, souvent lyrées ou lobées, glauques et charnues. Les feuilles caulinaires sont réduites. L’inflorescence est une panicule très ramifiée et ample, pouvant former un nuage blanc spectaculaire chez C. cordifolia. Les fleurs sont petites, blanches, à 4 pétales et 6 étamines. Le fruit (silicule) est composé de deux articles : l’inférieur cylindrique et stérile, le supérieur globuleux contenant une seule graine. C. maritima (chou marin) possède des feuilles charnues et ondulées, adaptées aux embruns salés.
Écologie et distribution
Les Crambe sont distribués de la Macaronésie (îles Canaries, Madère) à l’Asie centrale, en passant par le bassin méditerranéen, l’Europe atlantique et l’Afrique orientale. C. maritima colonise les plages de galets et les falaises littorales de l’Atlantique et de la Baltique. Les espèces macaronésiennes, dont C. arborea et C. strigosa, sont des endémiques insulaires souvent menacées. C. abyssinica (crambe d’Abyssinie) est cultivé comme oléagineux industriel, sa graine étant riche en acide érucique utilisé comme lubrifiant. Le chou marin, autrefois consommé comme légume, est aujourd’hui protégé dans plusieurs pays européens.
Répartition géographique de Crambe
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 13 mars 2026.
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