Cléome (Cleome) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Cleome appartient à la famille des Capparaceae et regroupe environ 170 espèces de plantes herbacées annuelles ou vivaces. Le nom Cleome dérive du grec ancien « kleios » signifiant « gloire » ou « renommée », en référence à l’aspect spectaculaire de certaines espèces. Ce genre présente une distribution cosmopolite avec une diversité particulièrement marquée dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Amérique et d’Asie.
Description botanique
Les Cleome sont des plantes herbacées dressées pouvant atteindre 0,5 à 2 mètres de hauteur selon les espèces. Leurs tiges sont généralement ramifiées et parfois épineuses. Les feuilles sont composées palmées, constituées de 3 à 7 folioles lancéolées ou ovales, disposées de manière alterne sur la tige. Le feuillage dégage souvent une odeur caractéristique lorsqu’il est froissé.
Les inflorescences terminales en grappes allongées portent des fleurs à quatre pétales disposés de manière asymétrique, créant un aspect caractéristique en forme d’araignée. Les étamines, au nombre de six, sont longuement exsertes et confèrent aux fleurs leur aspect distinctif. Les fruits sont des siliques allongées contenant de nombreuses petites graines rugueuses. Cleome gynandra et Cleome hirta illustrent bien cette morphologie typique du genre.
Écologie et distribution
Les Cleome colonisent préférentiellement les sols perturbés, les terrains vagues et les bordures de chemins dans les régions chaudes. Ces plantes mellifères attirent principalement les papillons et les abeilles grâce à leurs fleurs riches en nectar. Plusieurs espèces comme Cleome gynandra jouent un rôle écologique important en tant que plantes pionnières dans la recolonisation des sols dégradés. Certaines espèces africaines constituent également des légumes-feuilles traditionnels, démontrant leur adaptation remarquable aux conditions arides.
Répartition géographique de Cléome
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 15 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
