Chamaemelum : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Chamaemelum appartient à la famille des Asteraceae, tribu des Anthemideae, et comprend 4 espèces. Le nom dérive du grec chamai (à terre) et melon (pomme), en référence à l’odeur de pomme des plantes froissées au sol. L’espèce la plus connue est Chamaemelum nobile (camomille romaine), une plante aromatique et médicinale majeure. La camomille romaine ne doit pas être confondue avec la camomille allemande (Matricaria chamomilla), qui appartient à un genre différent bien que les deux partagent des propriétés médicinales similaires. Le genre est distribué en Europe occidentale et en région méditerranéenne.
Description botanique
Chamaemelum nobile est une plante herbacée vivace de 10 à 30 cm, tapissante, très aromatique. Les tiges sont couchées-ascendantes, stolonifères, formant un tapis dense. Les feuilles sont alternes, finement 2-3 fois pennatiséquées en segments filiformes, vert grisâtre, duveteuses. Les capitules solitaires sont portés par de longs pédoncules, de 2 à 3 cm de diamètre, avec un disque jaune conique proéminent entouré de ligules blanches (parfois absentes dans la forme ‘Flore Pleno’ à capitules doubles tout blancs). Le réceptacle est conique et plein (différent de Matricaria qui est creux). La plante dégage au froissement un parfum de pomme verte et de miel caractéristique, dû à des esters d’angélate et d’isobutyrate.
Écologie et distribution
Chamaemelum nobile est indigène en Europe occidentale et atlantique, des îles Britanniques au Portugal et à l’Afrique du Nord, sur les pelouses sableuses, les landes rases et les chemins piétinés. C’est une espèce héliophile qui supporte bien le piétinement, d’où son utilisation traditionnelle comme « gazon de camomille » dans les jardins élisabéthains anglais. La culture commerciale (herboristerie, cosmétique) est concentrée en France (Anjou), en Angleterre et en Belgique. L’huile essentielle est utilisée en aromathérapie pour ses propriétés anti-inflammatoires et calmantes. La tisane de camomille romaine est l’une des plus anciennes et des plus populaires au monde, consommée pour faciliter la digestion et favoriser le sommeil. L’espèce est en régression dans de nombreuses régions d’Europe par l’eutrophisation et la modification des pratiques pastorales.
Répartition géographique de Chamaemelum
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
