Capsella : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Capsella appartient à la famille des Brassicaceae et regroupe environ 5 espèces de plantes herbacées annuelles. Le nom Capsella dérive du latin « capsula », signifiant petite boîte, en référence à la forme caractéristique des fruits en silicule. Ce genre trouve son origine dans les régions méditerranéennes et tempérées d’Europe, d’où il s’est largement répandu à travers le monde.
Description botanique
Les espèces du genre Capsella sont des plantes herbacées annuelles de petite taille, mesurant généralement entre 10 et 50 cm de hauteur. Les tiges sont dressées, ramifiées dans la partie supérieure et portent des feuilles basales disposées en rosette. Ces feuilles sont profondément découpées, pennatilobées à pennatifides, tandis que les feuilles caulinaires sont plus petites, entières et embrassantes.
Les fleurs, regroupées en grappes terminales, sont petites et blanches, composées de quatre pétales et six étamines. Le fruit caractéristique est une silicule triangulaire aplatie, en forme de cœur ou de bourse, contenant de nombreuses petites graines brunâtres. Cette forme particulière du fruit constitue le principal caractère distinctif du genre.
Écologie et distribution
Les Capsella colonisent principalement les milieux perturbés tels que les bords de chemins, les terrains vagues, les cultures et les jardins. Ces plantes pionnières apprécient les sols riches en azote et s’adaptent à diverses conditions édaphiques. Elles jouent un rôle écologique important en tant que plantes nourricières pour de nombreux insectes pollinisateurs et herbivores, notamment les papillons de la famille des Piérides. Remarquablement, Capsella bursa-pastoris présente une plasticité génétique exceptionnelle qui lui permet de s’adapter rapidement aux conditions locales, expliquant sa répartition cosmopolite actuelle.
Répartition géographique de Capsella
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 15 mars 2026.
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