Artocarpus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Artocarpus appartient à la famille des Moracées et comprend environ 60 espèces d’arbres tropicaux. Le nom Artocarpus dérive du grec ancien « artos » signifiant pain et « karpos » pour fruit, en référence à l’utilisation alimentaire de plusieurs espèces comme l’arbre à pain. Ce genre trouve son origine dans les régions tropicales d’Asie du Sud-Est, de Malaisie et des îles du Pacifique, d’où il s’est répandu vers d’autres zones tropicales du monde.
Description botanique
Les Artocarpus sont des arbres de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 15 à 25 mètres de hauteur selon les espèces. Leur tronc droit porte une couronne étalée aux branches robustes. Les feuilles sont alternes, généralement grandes et coriaces, présentant des formes très variables selon les espèces : entières, lobées ou profondément découpées. Elles sécrètent un latex blanc caractéristique lorsqu’elles sont blessées.
Les fleurs sont unisexuées et regroupées en inflorescences denses, les mâles et femelles étant portées sur le même arbre. Les fruits sont des syncarpes volumineux, formés par la fusion de nombreux petits fruits individuels. Ces structures charnues peuvent peser plusieurs kilogrammes chez certaines espèces comme Artocarpus heterophyllus. La surface du fruit présente souvent des protubérances ou épines selon les espèces.
Écologie et distribution
Les Artocarpus colonisent principalement les forêts tropicales humides de basse et moyenne altitude. Ces arbres jouent un rôle écologique important en tant que ressources alimentaires pour de nombreux mammifères, oiseaux et chauves-souris qui participent à leur pollinisation et dispersion. Plusieurs espèces cultivées comme l’arbre à pain ont une importance économique majeure dans les régions tropicales, constituant une source alimentaire de base pour des millions de personnes à travers le monde.
Répartition géographique d'Artocarpus
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
