Bardanes (Arctium) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Arctium appartient à la famille des Asteraceae, tribu des Cardueae (chardons). Le nom dérive du grec arktos (ours), possiblement en référence à l’aspect hirsute des capitules. Le genre comprend environ 10 espèces, toutes originaires d’Eurasie tempérée. L’espèce la plus connue est Arctium lappa (grande bardane), une plante médicinale et alimentaire d’importance historique. Le genre est étroitement apparenté à Cousinia, un vaste genre d’Asie centrale. Les Arctium s’hybrident facilement entre eux, rendant la taxonomie complexe. L’espèce est célèbre pour avoir inspiré l’invention du Velcro par l’ingénieur suisse Georges de Mestral en 1941.
Description botanique
Arctium lappa est une plante herbacée bisannuelle robuste de 1 à 2 m. La première année, elle développe une rosette de grandes feuilles cordiformes (50-70 cm), à face inférieure grisâtre et tomenteuse, et une racine pivotante charnue pouvant atteindre 1 m de profondeur. La deuxième année, la tige florale ramifiée porte des capitules globuleux de 3-4 cm, entourés de bractées crochues terminées par un hameçon (glochide). Les fleurs sont toutes tubulées, pourpres à roses. Les capitules secs, transformés en « teignes », s’accrochent efficacement aux fourrures animales et aux vêtements, assurant la zoochorie. Les akènes sont oblongs, brun marbré, surmontés d’un pappus court de soies caduques.
Écologie et distribution
Arctium lappa est originaire d’Europe et d’Asie tempérée, naturalisé en Amérique du Nord et du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est une plante nitrophile classique des décombres, des haies, des bords de chemins et des friches, sur sols riches et profonds. La racine (gobo en japonais) est un légume de base de la cuisine japonaise et coréenne, cultivé commercialement en Asie orientale. En phytothérapie européenne, la racine est utilisée comme dépuratif et diurétique depuis le Moyen Âge. Les bardanes sont des plantes hôtes de plusieurs espèces de papillons (Belle-Dame, Vanesse du chardon). Le système de crochets des bractées, qui a inspiré le Velcro, est l’un des exemples les plus célèbres de biomimétisme dans l’histoire de l’invention.
Répartition géographique de Bardanes
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
