Verbenacées (Verbenaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Verbenaceae (ordre des Lamiales) regroupe environ 32 genres et 800 espèces dans sa délimitation actuelle restreinte par l’APG (de nombreux genres ayant été transférés dans les Lamiaceae). Son nom dérive du latin verbena (rameaux sacrés). Cette famille est principalement tropicale et subtropicale, avec un centre de diversité en Amérique du Sud et en Afrique.
Description botanique
Les Verbenaceae sont des herbes, arbustes, arbres ou lianes. Les feuilles sont généralement opposées, simples ou composées, sans stipules. Les tiges sont souvent carrées chez les espèces herbacées. Le bois est souvent dur et durable chez les espèces arborescentes.
Les fleurs sont zygomorphes, à corolle tubulée bilabiée (ou subactinomorphe), à 4-5 lobes. Les étamines sont 4, didynames. L’ovaire est supère, non lobé (contrairement aux Lamiaceae). Le fruit est une drupe à 2-4 noyaux ou un schizocarpe à 4 nucules, mais non profondément lobé comme chez les Lamiaceae.
Écologie et distribution
Le teck (Tectona grandis), l’un des bois les plus précieux au monde, résistant aux termites et à l’eau de mer, est le genre le plus important économiquement de la famille. Le lantana (Lantana camara) est l’une des 10 espèces envahissantes les plus problématiques au monde, couvrant des millions d’hectares sous les tropiques. La verveine citronnelle (Aloysia citrodora) est originaire d’Argentine et sa tisane est la plus consommée en Amérique du Sud. Vitex agnus-castus, le gattilier, est utilisé depuis l’Antiquité pour ses effets sur les hormones féminines.
Les différents genres de Verbenaceae
