Sciadopitys : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Sciadopitys appartient à la famille des Sciadopityaceae et ne comprend qu’une seule espèce vivante : Sciadopitys verticillata, le pin parasol du Japon (koyamaki). Le nom dérive du grec skiadion (parasol) et pitys (pin). Cette espèce est l’un des conifères les plus isolés phylogénétiquement, seul membre survivant de son ordre (Sciadopityales). Les analyses moléculaires suggèrent une divergence remontant à plus de 230 millions d’années. Des fossiles apparentés ont été trouvés en Europe et en Amérique du Nord.
Description botanique
Sciadopitys verticillata est un conifère sempervirent de 15 à 30 mètres à l’état sauvage, à port conique étroit. L’écorce est brun orangé, se desquamant en lanières. Les « aiguilles » apparentes ne sont pas de vraies feuilles mais des cladodes (tiges aplaties) résultant de la fusion de deux aiguilles, disposées en verticilles de 10 à 30, rayonnant comme les baleines d’un parasol. Les vraies feuilles sont réduites à de petites écailles brunes sur les rameaux. Les cladodes sont épaisses, luisantes, vert foncé, de 6 à 13 cm, avec un sillon longitudinal. Les cônes femelles sont ovoïdes, de 6 à 11 cm, mûrissant en deux ans. La croissance est très lente.
Écologie et distribution
Sciadopitys verticillata est endémique du Japon (Honshu, Shikoku, Kyushu), dans les forêts montagnardes mixtes de 300 à 1600 mètres. Il est associé aux Chamaecyparis, Tsuga et Cryptomeria dans les forêts brumeuses. L’espèce est classée Vulnérable au Japon. Le bois est résistant à l’eau et à la pourriture, traditionnellement utilisé pour les cuves de bains, les navires et les baguettes. Le koyamaki est l’un des « cinq arbres sacrés du Kiso » et fait partie des emblèmes du prince héritier du Japon. C’est un véritable fossile vivant, dernier représentant d’une lignée évolutive vieille de plus de 230 millions d’années.
Répartition géographique de Sciadopitys
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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