Cactus de Noël (Schlumbergera) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Schlumbergera appartient à la famille des Cactaceae (tribu des Rhipsalideae) et comprend 6 à 9 espèces de cactus épiphytes. Le genre fut décrit par Lemaire en 1858 et nommé en l’honneur du collectionneur français Frédéric Schlumberger. Communément appelé « cactus de Noël », Schlumbergera est étroitement apparenté au genre Hatiora. Tous les Schlumbergera sauvages sont endémiques d’une zone très restreinte des montagnes côtières du sud-est du Brésil (Serra do Mar et Serra da Mantiqueira).
Description botanique
Les Schlumbergera sont des cactus épiphytes à tiges aplaties, segmentées, formant des chaînes de cladodes (articles) de 2 à 5 cm de longueur. Contrairement aux cactus désertiques, ils sont dépourvus de véritables épines, ne portant que de petites soies (glochides) rudimentaires aux aréoles marginales. Les fleurs sont spectaculaires, zygomorphes, de 4 à 8 cm de longueur, émergeant à l’extrémité des cladodes terminaux. La corolle est tubulaire avec des pétales réfléchis, dans des tons de rose, rouge, magenta, orange, blanc ou bicolore. Les étamines et le style sont longuement exserts. Le fruit est une baie piriforme, translucide, rose à violacée, contenant de nombreuses petites graines noires.
Écologie et distribution
Les Schlumbergera sauvages sont confinés aux forêts nuageuses de la Mata Atlântica du sud-est du Brésil (États de Rio de Janeiro, São Paulo et Minas Gerais), entre 700 et 2800 mètres d’altitude. Ils croissent comme épiphytes dans les fourches et sur les branches des arbres, ou comme lithophytes sur les affleurements rocheux ombragés. La floraison est déclenchée par la diminution de la photopériode (jours courts) et la baisse des températures, d’où la floraison hivernale dans l’hémisphère Nord. Les fleurs sont pollinisées par les colibris dans leur habitat naturel. Cinq des six espèces sauvages sont menacées par la destruction de la forêt atlantique brésilienne.
Répartition géographique de Cactus de Noël
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 12 mars 2026.
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