Groseillier (Ribes) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Ribes appartient à la famille des Grossulariaceae (ordre des Saxifragales) et comprend environ 150 espèces. Son nom dérive de l’arabe ribas, désignant une plante acide. Le genre inclut les groseilliers (à grappes et à maquereau) et les cassissiers. Il est distribué dans les régions tempérées et montagnardes de l’hémisphère nord, avec un centre de diversité dans l’ouest de l’Amérique du Nord et les Andes.
Description botanique
Les Ribes sont des arbustes caducifoliés, atteignant 1 à 3 m, parfois épineux (groseilliers à maquereau). Les feuilles sont alternes, palmatilobées à 3-5 lobes, souvent aromatiques (cassis). Les bourgeons sont petits, à écailles imbriquées.
Les fleurs sont en grappes pendantes, petites, à 5 sépales souvent colorés, 5 pétales réduits, 5 étamines et un ovaire infère. Le fruit est une baie translucide à opaque, rouge, noire, blanche, verte ou jaune, contenant de nombreuses petites graines dans une pulpe juteuse et acidulée.
Écologie et distribution
Le cassis (Ribes nigrum) possède l’une des plus fortes concentrations en vitamine C de tous les fruits tempérés (180 mg/100 g, trois fois plus que l’orange). La culture du cassis a été interdite aux États-Unis de 1911 à 2003 car il est hôte intermédiaire de la rouille vésiculeuse du pin blanc (Cronartium ribicola), un champignon dévastateur des forêts nord-américaines. La liqueur de cassis de Dijon (crème de cassis) sert de base au kir, inventé par le chanoine Kir en Bourgogne. Le groseillier à maquereau (R. uva-crispa) était l’objet de compétitions de taille de fruits en Angleterre victorienne.
