Primulacées (Primulaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Primulaceae (ordre des Ericales) regroupe environ 53 genres et 2 600 espèces dans sa délimitation actuelle élargie par l’APG, incluant les anciennes Myrsinaceae et Theophrastaceae. Son nom dérive du latin primus (premier), en référence à la floraison printanière précoce des primevères. Cette famille est cosmopolite, avec une concentration dans les régions tempérées et montagnardes de l’hémisphère nord.
Description botanique
Les Primulaceae sont des herbes vivaces ou annuelles, rarement des arbustes ou des arbres (anciens Myrsinaceae). Les feuilles sont alternes, opposées ou en rosette basale, simples, souvent ponctuées de glandes. Les tiges sont herbacées, dressées ou prostrées.
Les fleurs sont régulières, gamopétales, à 5 lobes, souvent en ombelles ou en grappes. Les étamines sont 5, opposées aux pétales (caractère diagnostique rare). Le fruit est une capsule s’ouvrant par des valves ou des dents, contenant de nombreuses graines. L’hétérostylie est fréquente dans la famille.
Écologie et distribution
Cyclamen, Primula, Lysimachia et Ardisia sont les genres les plus cultivés de la famille. Les cyclamens sauvages de Méditerranée possèdent des tubercules capables de survivre 20 ans en dormance dans le sol. Lysimachia nummularia, l’herbe aux écus, forme des tapis dorés dans les zones humides. La position des étamines face aux pétales (et non alternant avec eux) est un caractère morphologique unique qui a longtemps intrigué les botanistes et suggère une perte évolutive d’un verticille d’étamines.
Les différents genres de Primulaceae
