Ranunculacées (Ranunculaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Ranunculaceae (ordre des Ranunculales) regroupe environ 62 genres et 2 500 espèces. Son nom dérive du latin rana (grenouille), car de nombreuses espèces poussent dans les milieux humides. C’est l’une des familles d’eudicotylédones les plus anciennes et les plus primitives, avec des caractères floraux archaïques. Elle est cosmopolite, avec un centre de diversité dans les régions tempérées et froides de l’hémisphère nord.
Description botanique
Les Ranunculaceae sont principalement des herbes vivaces ou annuelles, rarement des lianes (Clematis). Les feuilles sont alternes ou basales, souvent très découpées (palmatilobées, pennatiséquées), sans stipules. Les tiges sont herbacées, creuses.
Les fleurs sont souvent à pièces florales spiralées et libres (caractère primitif), à nombreux pétales, sépales parfois pétaloïdes, nombreuses étamines et carpelles libres. Les nectaires sont variés : éperons (Aquilegia), pétales modifiés (Nigella), staminodes. Le fruit est un akène, un follicule ou rarement une baie (Actaea). La diversité florale est exceptionnelle.
Écologie et distribution
Les Ranunculaceae incluent certaines des plantes les plus toxiques d’Europe : l’aconit (Aconitum napellus), « la reine des poisons », et l’hellébore. Paradoxalement, elles incluent aussi les plus belles fleurs de jardin : pivoines, ancolies, clématites, delphiniums, anémones et renoncules. La protoanémonine, substance vésicante des renoncules, provoque les dermatites « brûlure de bouton d’or ». La famille conserve des caractères floraux considérés comme proches de ceux des premières plantes à fleurs.
Les différents genres de Ranunculaceae
