Platanacées (Platanaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Platanaceae (ordre des Proteales) ne comprend qu’un seul genre, Platanus, avec environ 8 espèces. Son nom dérive du grec platys (large), en référence aux feuilles amples. Cette famille est distribuée dans les régions tempérées de l’hémisphère nord : Amérique du Nord, Europe du Sud-Est et Asie occidentale. Les Platanaceae sont une famille relique, avec des fossiles datant du Crétacé (100 millions d’années).
Description botanique
Les platanes sont de grands arbres caducifoliés, atteignant 25 à 50 m de hauteur, à tronc massif et à écorce caractéristique se desquamant en larges plaques irrégulières révélant un tronc lisse jaune-vert à crème. Les feuilles sont alternes, grandes, palmatilobées à 3-7 lobes, rappelant celles de l’érable mais alternes (non opposées).
Les fleurs sont unisexuées, minuscules, groupées en capitules sphériques pendants sur de longs pédoncules. Les fruits sont des akènes entourés de poils, groupés en boules denses de 2-3 cm persistant en hiver, se désagrégeant progressivement pour libérer les graines dispersées par le vent.
Écologie et distribution
Le platane commun (Platanus × acerifolia), hybride entre P. orientalis et P. occidentalis, est l’arbre d’alignement le plus planté au monde dans les villes tempérées, résistant remarquablement à la pollution urbaine, à la taille sévère et au compactage du sol. Le platane d’Orient est vénéré depuis l’Antiquité : Hippocrate enseignait sous un platane à Kos, et Hérodote mentionne un platane d’or dans le palais de Xerxès.
Les différents genres de Platanaceae
